村クエとは、オフラインで用意されている村のクエストだ。モンスターハンターをやっていた人なら馴染み深いと思う。

ソロプレイで楽しむモードで、一人用だからすべて自分の腕にかかっている。オンラインで友達とマルチプレイしていたときは、あんなに討伐が楽ちんだったモンスターも、ビビるほど強くなっている。

10分以内で討伐できていたモンスターが1人でやると40分～50分はかかってしまうこともある。辛いし、怖い。時間はかかるけど手に汗握る楽しい体験もできる。

そこにはマルチプレイとは違った面白さがある。

現実にもそういうクエストが用意されている。中学受験、高校受験、大学受験、定期試験、卒論、免許の学科試験、就職活動、資格。どれも気が滅入るくせ者で、結果はクリアしたか、否かしかない。

中学受験の勉強で驚いたのは、入学するには己の力で合格しなければならないことだった。「なんて残酷な世界なんだ」と思った。達成できなければ惨めな気持ちになる。だから、色々な理由を付けて中学受験はあきらめた。

もちろん、この話には続きがある。この選択は先延ばししただけで、高校受験が待っていた。そして、ずっと続く。しかも、こういったわかりやすいものならまだマシなほうだということに気づいた。

最悪なのは達成条件が書かれていないクエストだ。たまにぶち当たる、この透明な壁は何かを達成しないとクリアできず、前に進めない。顕在化されたものをスランプと呼ぶこともあるが、今話しているのはもっと日常的なものだ。

クリアの条件すら書いていない。そういう意味では点数や合格といった明確な判断基準がある受験や試験は本当に簡単だった。そうじゃないクエストが立ち塞がっている。これを突破せずに放置しているとまるで進んでいる感覚がない。

たいていのことは時間が解決してくれる。しかし、残念ながらこればかりは時間で解決しない。壁の前で休んだり、ウロウロしたりすることはできるけれど、そうこうしている間に、いつの間にか消えていたなんてことはない。

常に目の前に立ちふさがる。そういった壁が（ありがたいことに）一人一人に用意されている。きっと私たちはそういうゲームをやらされているに違いない。

だから星1(☆)の緊急クエストをクリアしないと星2(☆☆)のクエストを受注することはできない。

スーパーマリオでも一緒だ。

1-1をクリアして、はじめて1-2に行ける。クリアできないからって寝かせていても、クリアしたことにはならない。

モンハンに戻ろう。村クエのクリア方法について、アドバイスを貰ったり、逆にアドバイスしてあげたりすることはできる。オンラインプレイでみんなと一緒にほかのクエストをクリアして達成感や満足感を味わうこともできる。

しかし、この自分の目の前にある透明な壁の向こう側に辿り着くためには、自分で村クエをクリアする必要がある。「なぜか」という問いを考えても仕方ない。そういうゲームをしているのだから。